模數是決定齒大小的因素。齒輪模數被定義為模數制輪齒的一個基本參數，是人為抽象出來用以度量輪齒規模的數。目的是標準化齒輪刀具，減少成本。直齒、斜齒和圓錐齒齒輪的模數皆可參考標準模數系列表。齒輪的模數是制造齒輪的時候所用到的一個參數，是人們用抽象的方式，度量齒輪的齒的大小的一種技術參數。在機械化的生產當中，生產齒輪的數控中心和數控磨床都需要在輸入參數的時候輸入齒輪的模數。”是齒距P與π的比值，因為π是無理數，分度圓直徑d=zp/π，當齒數z為整數時，d是循環小數，當d為整數時z是一個不確定的數，為了解決這個問題，人為將p/π這一比值給予規定，規定為確定的數。模數即齒距P除以圓周率所得的商．m＝p／3.14＝d／z，單位為mm。

隨著工業發展水平不斷提高，定制的大批量生產齒輪很多都使用非標的模數，使其意義被弱化。

如果齒輪的齒數確定，模數越大則輪的徑向尺寸也越大。模數系列標準是根據設計、制造和檢驗等要求制訂的。對于具有非直齒的齒輪，模數有法向模數mn、端面模數ms與軸向模數mx的區別，它們都是以各自的齒距(法向齒距、端面齒距與軸向齒距)與圓周率的比值，也都以毫米為單位。對于錐齒輪，模數有大端模數me、平均模數mm和小端模數m1之分。對于刀具，則有相應的刀具模數等。標準模數的應用很廣。在公制的齒輪傳動、蝸桿傳動、同步齒形帶傳動和棘輪、齒輪聯軸器、花鍵等零件中，標準模數都是一項最基本的參數。它對上述零件的設計、制造、維修等都起著基本參數的作用(見圓柱齒輪傳動、蝸桿傳動等)。